Le Lough Carra est un lac calcaire à environ 13km au sud de Castlebar et distant de moins d’un kilomètre du Lough Mask avec lequel il communique par un canal. D’une superficie d’environ 1,620ha, sa plus grande profondeur atteint 20m. Il est réputé pour la qualité de sa pêche à la truite fario avec sa robe argentée, probablement en raison de la clarté du Lough. Sa taille moyenne est d’environ 750g mais de belles truites de 3,9kg, voire 5,9kg, un record, ont été capturées en utilisant la technique traditionnelle irlandaise dapping, c’est-à-dire pêche à la mouche naturelle ou artificielle. Elle est particulièrement utilisée sur les lacs lors des éclosions de mouches de mai, mais également avec des tipules, des sauterelles, des criquets et autres insectes. Il abrite aussi une grande variété de plantes aquatiques et on peut y observer des oiseaux d’eau.

De nombreux endroits non aménagés permettent néanmoins, à qui le souhaite, de pique-niquer, de se reposer ou même, aux personnes courageuses, de s’y baigner. Il paraît que l’eau des lacs irlandais oscille entre 14 et 16 degrés en été.

Pour continuer la journée, la visite d’un lieu historique s’impose. Votre voiture en sécurité au parking qui se trouve à quelques dizaines de mètres du lac, un chemin accessible à tout le monde vous emmène jusqu’à l’imposante bâtisse de Moore Hall. Les week-ends, nombreuses sont les familles qui empruntent aussi des sentiers balisés et agréables d’une longueur de 2,4km. L’itinéraire traverse une forêt composée principalement de feuillus, notamment des chênes, de hêtres et de frênes. Malheureusement, la tempête Éowyn du 24 janvier 2025 a fait énormément de dégâts, des dizaines d’arbres déracinés qui jonchent encore le sol. Et en bordure de chemin, on peut admirer une grande pépinière au sein de laquelle de jeunes arbres poussent et j’imagine, seront replantés en temps voulu. De nombreuses statues de bois représentant des animaux ont été sculptées le long des sentiers.

Moore Hall, un manoir qui a accueilli des personnages historiques

Manoir abandonné, en ruines et envahi par la végétation, Moore Hall est situé au cœur d’un parc forestier, dans le comté de Mayo, près du lac Carra, en Irlande.

L’édifice a été conçu en 1792 par l’architecte John Roberts de Waterford pour le compte de la prestigieuse famille aristocratique Moore qui a occupé la maison durant plusieurs générations. De nombreux membres de la famille ont marqué l’histoire.

FORTIS CADERE, CEDERE NON POTEST peut-on lire tout en haut de la façade du manoir, était la devise de la famille Moore. Cette maxime se traduit généralement par « l’homme courageux peut tomber, mais il ne peut se rendre ».

L’intérieur de Moore Hall comptait 35 pièces sur trois étages : une salle à manger boisée, un salon décoré dans le style néoclassique et un salon d’été donnant sur le Lough Carra. Il y avait aussi une chambre d’enfant, une chapelle privée, des caves à vin et des dépendances pour le personnel. Un tunnel reliait la maison au potager et à la cour de ferme. La famille avait aussi investi dans une grande bibliothèque riche en ouvrages rares et précieux, dont le manuscrit des Annales des Quatre Maîtres, compilation la plus complète des annales médiévales irlandaises. Elles avaient été rédigées par un groupe de franciscains entre 1632 et 1636.

George Moore (1727-1799) était un riche commerçant dans le vin et l’eau de vie et possédait une flotte de navires. Issu d’une famille protestante, George était pourtant catholique. Il s’était exilé en Espagne en raison des lois pénales irlandaises restrictives et avait fait fortune dans ce pays mais souhaitait se retirer en Irlande.

Il vendit tous ses biens en Espagne et parvint à acquérir des terres autour du lac Carra, profitant d’un assouplissement des lois pénales à cette époque. Il prêta serment d’allégeance à la couronne anglaise afin de pouvoir louer ses terres à des fermiers et en tirer des revenus. La demeure, Moore Hall, était un symbole de réussite pour un homme de sa fortune et l’accomplissement d’un rêve de longue date.

Fils de Georges, John Moore, (1767-1799) a fait ses études d’avocat en France. Revenu à Mayo au moment de la rébellion de 1798 pour rejoindre les troupes françaises qui envahirent l’Irlande à Killala, il s’est fait nommer président de la République irlandaise du Connaught. L’intervalle fut bref car il a été capturé et bien que condamné à mort, sa peine a été commuée en détention. Son père avait dépensé une fortune en frais d’avocat pour le défendre devant les tribunaux. Victime de mauvais traitements en détention, il mourut un an plus tard à Waterford. Le lieu de sa tombe qui était inconnu fut finalement découverte par hasard en 1960 dans un cimetière du sud-est. En tant que héros national, sa dépouille a été exhumée et enterrée avec les honneurs au Mall de Castlebar en 1962.

George Henry Moore (1810-1870) a fait ses études dans la foi catholique à l’Université de Cambridge. Au plus fort de la Grande Famine irlandaise en 1846, il fit des paris sur un cheval nommé Coranna pour une compétition et empocha la fabuleuse somme de 17 000 livres. Dans sa générosité, il a importé des milliers de tonnes de céréales et de bétail pour aider ses locataires irlandais. Durant les périodes difficiles personne n’a été expulsé de son logement à cause du non-paiement de loyers et personne n’y est mort pendant la famine.

Georges Henry, souvent encensé comme un véritable héros, est enterré dans le caveau familial sur le domaine de Moore Hall.

George Augustus Moore (1852-1933), célèbre pour ses œuvres littéraires et considéré comme membre éminent du renouveau littéraire irlandais. Il aurait accueilli à Moore Hall la dramaturge Isabella Augusta Persse, dite Lady Gregory, et William Butler Yeats, poète et dramaturge irlandais. Oscar Wilde faisait également partie de ses proches. Il fut l’un des fondateurs de l’Abbey Theatre de Dublin. Georges a reçu une indemnisation de 7 000 £ de l’État libre d’Irlande puis a vendu une grande partie de ses terres à la Commission foncière irlandaise. A sa mort en 1933, sa fortune était estimée à 80 000 £.

Maurice George Moore (1854-1939) a rejoint l’armée britannique en tant que lieutenant en 1874, et a servi avec les Connaughts Rangers pendant la guerre des Boers (Afrique du Sud). Pour ses services pendant la guerre, il a été promu colonel à titre honorifique en 1902.

Son horreur face à la création des camps de concentration en Afrique du Sud et aux mauvais traitement infligés aux civils boers par l’armée britannique l’a amené à rédiger des articles anonymes pour sensibiliser l’opinion publique à ces problèmes.

De retour en Irlande, il a créé des écoles du soir dans le comté de Mayo, y a enseigné la langue et l’histoire irlandaises et soutenu l’instruction de l’irlandais comme matière première à l’Université nationale d’Irlande. Il s’impliqua aussi beaucoup dans le développement rural.

La nuit où Moore Hall fut détruite par le feu

Dans la nuit du 1^er février 1923, des membres anti-traité de l’Armée républicaine irlandaise (IRA) ont incendié le manoir parce que son propriétaire, le sénateur de l’État libre d’Irlande, Maurice Moore, était perçu comme partisan pro-traité. Plus de deux cents maisons similaires appartenant à des sénateurs et des partisans du gouvernement libre ont également été incendiées.

George Augustus Moore était présent sur les lieux la nuit où des hommes armés ont exigé les clés de la grande maison pour y placer des explosifs et l’incendier.

Anéanti par la perte de sa précieuse bibliothèque, il déclara à la presse : « Je n’eus d’autre choix que de rendre les clés et, me doutant de ce qui se tramait, je fis remarquer au chef que la maison n’appartenait pas au colonel Moore. En vain. Je passai la nuit blanche, espérant pouvoir sauver ne serait-ce qu’une partie de la bibliothèque une fois la situation éclaircie. A quatre heures, j’entendis quatre fortes explosions. A cinq heures, je me rendis sur place et découvris la maison entière en proie aux flammes. Je compris aussitôt que tout était perdu… Je ne pouvais rien faire d’autre que rester là, impuissant, et attendre la fin avec les mêmes sentiments que l’on éprouve devant la tombe ouverte d’un ami très cher ».

L’incendie de Moorehall a été la perte d’un pan immense de l’histoire irlandaise : la perte de la demeure du premier président de la république irlandaise, la perte de la maison d’un poète et romancier important, la perte de la maison d’un humanitaire hors du commun qui a sauvé des milliers de personnes pendant la famine, et la perte d’un joyau de l’architecture irlandaise.

Le domaine racheté par une société fait l’objet d’un ambitieux projet de restauration dirigé par la Conseil du comté de Mayo. Le projet devrait transformer ce site historique du XVIIIe siècle en un site patrimonial phare incluant la réhabilitation du manoir, du jardin clos et de son environnement forestier pour en faire une attraction touristique majeure. Une exposition racontant l’histoire de Moore Hall et de la famille est aussi prévue.

Ce bâtiment bénéficie d’une protection stricte dans le cadre des Communautés européennes (oiseaux et habitat naturel). L’importance de la conservation de ce site est spécifiquement due à la présence de la chauve-souris Lesser Horseshoe.

Mes défis kilomètres

1100 km ont été parcourus entre juillet et décembre 2025. C’est avec plaisir que j’ai pu remettre 750€ à l’Association irlandaise Autism Assistance Dogs qui forme des chiens d’assistance pour enfants autistes. Merci à vous qui avez contribué à ce projet.

Le premier semestre 2026 a débuté un peu au ralenti mais je marche à mon nouveau rythme, soit environ 6km par jour en moyenne et toujours dans le but de soutenir une ou deux associations.

Mayo Mountain Rescue Team (MMRT) est une organisation entièrement bénévole assurant un couverture d’urgence 24h/24h et 7j/7j dans les montagnes et les collines de Mayo. Mandatée par la Garda Síochána (police irlandaise), elle assure les opérations de recherche et de sauvetage d’urgence ainsi que les premiers secours préhospitaliers aux personnes en détresse. Son histoire débute en 1989 suite à la grave chute d’un adolescent sur la face nord de Croagh Patrick qui passa la nuit dans des conditions extrêmement dangereuses et glaciales qui auraient pu lui coûter la vie. En l’absence d’une équipe similaire en Mayo, l’équipe de secours en montagne de Dublin/Wicklow a été appelée.

C’est lors de l’assemblée générale annuelle de 1990 de l’Association irlandaise de secours en montagne qu’un groupe du comté de Mayo a obtenu l’autorisation d’utiliser le nom de “Mayo Mountain Rescue Team”. L’équipe est également disponible pour prêter main forte aux autres équipes de secours en montagne d’Irlande si elles ont besoin d’aide pour des opérations de recherche complexes de plus grande envergure.

L’équipe MMRT est composée de randonneurs et d’alpinistes de tout le comté de Mayo, professionnels de la santé, électriciens enseignants, ingénieurs, fonctionnaires, hommes et femmes et sont âgés de 25 à 70 ans.

L’association Irish Guide Dog for the Blind basée à Cork fête cette année ses 50 ans. Elle forme et remet chaque année environ 65 chiens guides et chiens d’assistance dans tout le pays. La formation d’un chien qui est remis gratuitement à un.e bénéficiaire coûte 53’000€. Actuellement, en Irlande, plus de 400 personnes bénéficient d’un chien guide ou d’assistance qui leur permet de mener une vie meilleure, de gagner en indépendance et en mobilité.

Amicalement et à bientôt pour d’autres découvertes.

Denise