Dans mon blog du mois de juin je mentionnais que durant le deuxième semestre 2024, je marcherais pour l’association TerrEspoir et pour le Donkey Sanctuary – le Sanctuaire des ânes – à Liscarroll, comté de Cork, que je ne connaissais que via les réseaux sociaux.

Il y a quelques semaines, j’ai décidé de faire le voyage pour me rendre compte personnellement de la vie des très nombreux locataires qui sont accueillis pour diverses raisons, en particulier des mauvais traitements, abandons, ânons orphelins, etc. Le centre construit en 1960 par Dr Elisabeth Svenden, en héberge actuellement 163. La pluie s’étant invitée, ils n’étaient pas nombreux à jouir des nombreux parcs à leur disposition. Si les ânes n’aiment pas la pluie, ils savent aussi qu’elle n’est pas bonne pour eux. S’ils sont mouillés – contrairement aux chevaux qui ne craignent pas l’eau – et qu’ils ont froid, ils peuvent attraper une pneumonie et en mourir.

Nombreux sont les abris sous lesquels ils peuvent rester et manger leur foin et ils sont libres de rentrer et sortir comme ils le souhaitent. Trois chemins ont été créés dans le domaine de 550m, 1200m ou 2200m pour permettre aux visiteurs de passer du temps au milieu des ânes et même de se reposer sur un des nombreux bancs placés tout au long du parcours.

Si vous parrainez un âne, vous avez la possibilité de le rencontrer lors de votre visite. C’est ainsi que j’ai rencontré Ecco et Mary. Le premier a été accueilli à la suite d’un appel révélant qu’un âne était sévèrement négligé, nerveux, peureux et que ses sabots étaient trois fois plus longs que la normale. Mary, orpheline âgée de trois semaines, est arrivée au sanctuaire en septembre 2017. Elle a d’abord été nourrie au biberon puis a rapidement commencé à se nourrir sans aide extérieure.

De Westport à Liscarroll en transports publics, c’est toute une aventure. Il faut prendre deux bus : Westport-Galway 1h45 puis Galway-Mallow 3h20, mais le voyage n’est pas terminé. Après une nuit dans le seul hôtel de la petite ville de Mallow, un petit bus régional m’a emmenée à Liscarroll en une petite heure.

Liscarroll

Le village de Liscarroll a plus de 900 ans et compte environ 250 habitants. Arrivée à 9h du matin sous un ciel bien gris, le village était calme. Je n’ai vu que trois personnes en train de discuter devant me semble-t-il la seule supérette du village. Le pub étant bien sûr encore fermé, pas moyen de boire un café.

La première pierre de l’église St-Joseph de style néogothique a été posée en 1869.

Son emplacement à la limite du village fait qu’elle est le premier bâtiment que l’on voit en entrant dans Liscarroll par l’ouest, et elle constitue un élément agréable et dominant à la fois dans le paysage urbain et dans le paysage environnant.

Son château, troisième plus grand de l’Irlande, non ouvert au public, est une forteresse médiévale et un exemple d’architecture du XIIIe siècle. Il abrite l’une des seules tours donjon survivantes en Irlande. Il a été occupé par les Britanniques pendant la guerre d’indépendance irlandaise.

Mallow : Une ville historique à découvrir

Mallow (Malla en irlandais), signifie Plaine des cygnes, capitale administrative du comté, est située dans le sud-ouest de l’île au cœur de l’une des quatre provinces de l’île, Munster. Elle est traversée par la rivière Blackwater.

Le pont routier en pierre calcaire est composé de huit arches. Quatre font partie du pont de 1712 et quatre autres plus hautes et plus larges datent de 1856. Il fait partie d’une voie principale reliant le nord et le sud de la ville. La pierre de taille utilisée dans sa construction ajoute à la façade solide et imposante de la structure et la variété des formes et des matériaux des arches supplémentaires indique les multiples phases de la construction.

Autrefois son activité principale était centrée sur l’agriculture mais grâce à l’amélioration des infrastructures, elle est devenue une ville où il fait bon vivre, travailler et visiter ses très nombreuses petites boutiques. Par contre, il n’y a qu’un hôtel, le seul en fonction dans la région à ce qu’on m’a dit, les autres étant fermés !

Afin de voir un maximum de choses, je me suis rendue à l’office du tourisme situé dans une charmante petite maison. Munie d’un plan et d’informations, j’ai pu commencer ma balade qui m’a emmenée dans un premier temps au château.

Le château de Mallow a été construit aux environs de 1600 par l’Anglais Sir Thomas Norreys et fut endommagé par des attaques dans les années 1640 et 1680 puis abandonné en tant que résidence lorsque la famille Johnson-Norreys déménagea dans un bâtiment adjacent, le Mallow Castle House. Le château est maintenant propriété de l’Etat. Pour des raisons de sécurité, l’accès à l’intérieur est interdit.

La Mallow Castle House, est une maison individuelle à deux étages, de 1836. Elle comprend le gros œuvre d’un bloc d’écuries d’environ 1550, des agrandissements du XVIIIe siècle et des travaux ultérieurs de 1955 au sud-est. La longue façade du jardin, reconstruite à partir de structures médiévales, comprend une tour carrée à quatre étages flanquée de blocs de deux étages de chaque côté.

La famille Jephson y a résidé jusque dans les années 1960. Le Conseil du Comté de Cork l’a racheté en 2010. Entourée d’un magnifique parc ouvert gratuitement aux visiteurs, on peut, avec un peu de chance – ce qui ne fut pas mon cas – y voir un troupeau de cerfs blancs descendants d’une paire offerte par la Reine Elisabeth I.

Un magnifique dragon en bois créé par le sculpteur à la tronçonneuse Will Fogarty se dresse au milieu du parc depuis 2022. Son travail consiste à réaliser des commandes dans son atelier à Limerick pour le Comté, des groupes Tidy Towns (villes propres, bien rangées) ou pour des commandes individuelles.

Un agréable chemin a été aménagé le long de la rivière Blackwater. Malgré une météo quelque peu humide, ce fut un plaisir de le parcourir. Marcher dans les feuilles mortes, s’arrêter sur un banc, admirer la nature, écouter le bruit de l’eau, un pur bonheur.

The Clock House a été construite en 1855 par l’architecte Sir Denham Orlando Jephson à son retour de vacances dans les Alpes. Elle est un exemple d’une construction Tudor à colombages. Pour des raisons de sécurité, la tour a été démolie en 1970. Une restauration complète du bâtiment est maintenant terminée.

La SPA House a été construite en 1828 sur une source chaude qui, à l’origine, était considérée comme ayant des propriétés curatives. A l’époque elle a servi de cabinet de consultation médicale, de salon de lecture et de bains. La source est connue comme étant un des puits de St-Patrick. Des marches permettaient d’accéder au bassin sculpté en pierre de taille qui contient encore de l’eau de source pétillante. Aujourd’hui, la SPA House abrite l’Office du Tourisme.

En sortant du centre-ville, mes pas m’ont conduite jusqu’à un très bel édifice, le Couvent de la Miséricorde construit en 1860, agrandi en 1909 et encore plus récemment. La façade néogothique de ce bâtiment est typique de l’architecture ecclésiastique de son époque. La grande échelle et la forme variée de la structure sont également caractéristiques des couvents d’Irlande.

C’est sur un terrain offert en 1818 par le propriétaire du château de Mallow que fut construite l’église catholique Sainte-Marie. A cette époque, comme beaucoup d’autres églises catholiques, elle avait un sol en terre et pas de sièges. En 1968, le remplacement du toit a été effectué. Et en 1996, l’église a été fermée durant un an pour entreprendre d’importants travaux pour un montant de plus un million de livres sterling. A l’occasion de son bicentenaire, l’église a été repeinte et un nouveau plancher en bois a été construit.

Le long de la rue principale on peut voir une des rares boîtes aux lettres survivantes du 19e siècle portant le monogramme “VR” de la Reine Victoria.

Projets défi km 2025

Voici en quelques lignes les deux projets que je souhaite soutenir durant le premier semestre de l’année 2025 en marchant au minimum 5km par jour.

SONAS Freedom from Domestic Violence – A l’abri de la violence domestique

Le refuge de SONAS à Dublin est ouvert 24h/24. Il soutient les femmes et les enfants victimes de violences domestiques par le biais de services de première ligne.

L’accompagnement est généralement assuré pendant une durée maximale de douze semaines, mais est évalué au cas par cas en fonction des besoins. Un soutien supplémentaire est disponible à la sortie du refuge par l’intermédiaire des services de sensibilisation et de soutien aux visiteurs de Sonas.

L’hébergement se fait dans des appartements indépendants avec accès aux installations suivantes : aire de jeux, salle de jeux et un salon/espace de socialisation commun.
Tout soutien aidera SONAS à protéger davantage de femmes et d’enfants contre les abus, en temps de crise et à l’avenir. Elle travaille sur la base des droits des femmes et des enfants. Conformément à la loi Children First Act 2017, Sonas a élaboré une déclaration de protection de l’enfance.

Projet de l’EPER à Haïti : Gouvernance des cantines dans des villages reculés.

50% de la population haïtienne est en situation d’insécurité alimentaire. Les enfants qui vivent dans des régions reculées sont particulièrement menacés par la malnutrition. Ce projet vise à développer une offre de repas dans vingt cantines scolaires à travers la formation de groupes communautaires. Enfin, les paysannes et paysans sont amenés à relancer leurs cultures agroécologiques afin de pouvoir approvisionner les cantines.

 photo EPER

Dans deux semaines nous fêterons Noël. Je saisis cette occasion pour vous souhaiter un

JOYEUX NOËL et une BONNE ANNÉE 2025

C’est Noël chaque fois que vous souriez à votre frère et lui tendez la main
Chaque fois que vous vous taisez pour écouter quelqu’un
Chaque fois que vous tournez le dos aux préjugés qui relèguent

les opprimés aux confins de leur isolement
Chaque fois que vous espérez avec les prisonniers, avec ceux qui sont

chargés du poids de la pauvreté physique, morale ou spirituelle
Chaque fois que vous reconnaissez avec humilité vos limites et votre faiblesse.
C’est Noël chaque fois que vous permettez à Dieu d’aimer les autres à travers vous.
(Mère Teresa)

Noël est tendresse pour le passé, courage pour le présent, espoir pour l’avenir.
Noël est le fervent désir de voir chaque coupe déborder de bénédictions

riches et éternelles, et de voir chaque sentier conduire à la paix.
(Agnes M. Pharo)

Merci à vous qui continuez de me suivre dans ma vie irlandaise, pour vos messages via le blog, WhatsApp, Messenger et courriels et pour votre soutien financier pour mes projets défis km.

Amicalement.

Denise