On entend souvent dire qu’il pleut beaucoup en Irlande, qu’il y fait froid… On nous demande si on a l’occasion de voir le ciel bleu ? Eh bien, soyez rassuré.e.s, nous avons vécu un bel été. Fin avril et le mois de mai nous ont gratifiés de cinq semaines avec beaucoup de soleil, parfois des nuages et une température de rêve. Et idem en août, mois pourtant considéré comme l’un des plus pluvieux en Irlande. Un rapport de Trading Economics révèle que l’Irlande enregistre une pluviométrie annuelle de 867mm et la Suisse de 1164mm.

Profitant de cette belle météo irlandaise qui parfois nous réserve quelques surprises en nous envoyant soudainement quelques gouttes d’eau, plusieurs pique-niques ont été organisés le samedi ou le dimanche dans des endroits de rêve, le plus souvent au bord d’un lac. Vu que le pays en compte plus de 12 000, il n’y a que l’embarras du choix. Mais qui dit pique-nique, dit aussi visite d’un lieu à découvrir. Je partage avec plaisir quelques expériences de ces derniers mois.

Lough Nafooey, un lac riche en poissons

Lac glaciaire de forme rectangulaire, il s’étend sur 2,5km de long et 0,5km de large.

Cerné par les montagnes de Galway au sud et les Mayo’s Partry Mountains au nord, ce lac se situe à moins de 11km du village de Leenane dans le comté de Galway. Ses eaux ont la réputation d’être très poissonneuses. Un permis officiel permet d’y pêcher notamment des truites brunes mais aussi le célèbre brochet irlandais qui fait le fantasme de nombreux pêcheurs. Le nombre de poissons autorisés par jour est de quatre truites, un brochet et quatre poissons blanc (gardon, brème p.ex.)

Lough Coolin

Situé dans le comté de Galway entre les lacs Mask et Corrib près de Clonbur, ce petit lac offre au promeneur la possibilité de suivre un sentier en boucle de 5,1 km. Généralement considéré comme un itinéraire de difficulté moyenne, il est idéal pour la randonnée, la course à pied et la marche, et il est peu probable que vous rencontriez beaucoup de monde lors de votre exploration. La meilleure période pour le parcourir est de juillet à septembre. Tenter l’expérience après une période pluvieuse et par grand vent est mission pratiquement impossible. Expérience vécue !

Lough Beltra

Le lac Beltra, 4,7 km de long sur 1,6 km de large se trouve à 8km de Newport et 13km de Castlebar, dans le comté de Mayo. Il est l’un des plus beaux lacs d’Irlande, niché dans une nature sauvage et entouré de montagnes. Ce cadre pittoresque et sauvage offre une pêche au saumon de premier ordre, du 20 mars à fin septembre. Un bateau équipé d’un moteur hors-bord est le seul moyen de transport pour les pêcheurs qui passeront la journée sur le Beltra à la recherche de saumons et de truites de mer sauvages d’Irlande. Malheureusement, en raison de l’effondrement des stocks de truites de mer dans cette région au cours des dernières années, leur chasse est interdite par la loi. Beltra connaît une grande migration de saumons de printemps en mars, avril et mai et une plus petite migration de saumoneaux et de truites de mer à partir de juin. Le meilleur saumon de ces dernières années pesait 9,5 kg.

L’église All Souls (Eglise d’Irlande) construite aux environs de 1819-1820 se situe à environ 5km de Claremorris dans le comté de Mayo, au bord de la rivière Robe. Utilisée occasionnellement dans les années 1970, elle a été abandonnée en 1990 suite à la diminution de la population protestante. Depuis lors, le toit s’est effondré. Le cimetière est incroyablement délabré.

Patrick Pearse (1879-1916), acteur décisif dans la lutte pour l’indépendance irlandaise

Patrick Pearse naît à Dublin le 10 novembre 1879, d’un père catholique originaire de Cornouaille et d’une mère issue du comté de Meath. Élevé dans l’amour de la culture irlandaise, il apprend le gaélique et réussit brillamment ses études. Appréciant tout particulièrement les lettres et la politique, Pearse démarre alors une carrière d’écrivain et de poète. Ses textes abordent souvent des thèmes politiques, et n’hésite pas à évoquer la situation délicate de l’Irlande dans son bras de fer avec les britanniques.

Ses écrits le poussent peu à peu vers la sphère des citoyens irlandais souhaitant obtenir leur indépendance, et il intègre très rapidement un groupe de dirigeants pour organiser une insurrection : l’insurrection de Pâques.

Un peu avant la révolte, les insurgés décidèrent de le nommer Président de la République d’Irlande du fait de son charisme, de ses discours patriotes et de sa force de conviction inébranlable. A cette époque, Pearse rassemble les foules et est un excellent représentant du mouvement.

L’insurrection de Pâques éclate le 24 avril 1916. Les insurgés parviennent à maîtriser les britanniques jusqu’au mardi 25 avril, date à laquelle Patrick Pearse proclama la République d’Irlande, et le succès de l’Insurrection sur les ondes radios d’Irlande. Mais le combat n’est pourtant pas fini, et Pearse semble avoir présumé d’une victoire arrivée trop vite. Après 6 jours d’insurrection, les britanniques remportent la bataille, et Pearse est bien obligé de décréter la cessation des combats…

En guise d’exemple, les autorités britanniques emprisonnèrent les dirigeants de la révolte à la prisonde Kilmainham et Patrick Pearse en fit partie. Le 3 mai 1916 il fut placé sur le poteau d’exécution et fut abattu par l’armée britannique. Treize autres membres ont été exécutés les jours suivants.

Un centre d’accueil moderne

Le cottage de Patrick Pearse surplombe les splendeurs du Connemara et domine les lacs et les montages de la région, un panorama incroyable sur les Twelve Bens, chaîne de douze montagnes plus imposantes les unes que les autres. En contrebas, quantités de lacs et de rivières serpentent un peu partout dans la vallée.

Il lui a servi autrefois pour accueillir des élèves de l’école St Enda, à Dublin, où il enseignait chaque jour la littérature. Les après-midis étaient consacrés à la découverte des plus beaux coins de la région.

Le cottage a été délaissé en 1916 lorsque Pearse fut exécuté à Kilmainham Gaol pour sa participation à l’Insurrection de Pâques. Brûlé quelques années plus tard lors de la Guerre d’Indépendance irlandaise, il fut reconstruit dix ans plus tard et sert aujourd’hui de lieu d’exposition. Cette maison est typique de ce qui se construisait à l’époque. Le toit en chaume est changé tous les dix ans afin de lutter contre l’humidité. Les murs en chaux sont d’une blancheur éclatante.

Le voyageur

La beauté du monde m’a attristé,
cette beauté éphémère.
Parfois, mon cœur s’est enflammé de joie
à la vue d’un écureuil bondissant dans un arbre,
d’une coccinelle rouge sur sa tige,
de petits lapins dans un champ au crépuscule,
éclairés par un soleil couchant,
ou d’une colline verdoyante où les ombres glissaient,
d’une colline paisible où l’homme des montagnes avait semé
et bientôt récolté, près des portes du Ciel.
Ou encore des enfants pieds nus sur le sable
d’une mer à marée basse, ou jouant dans les rues
de petites villes du Connacht,
choses jeunes et heureuses.
Et alors mon cœur m’a dit :
tout cela passera,
passera et changera, mourra et ne sera plus,
choses éclatantes et vertes, choses jeunes et heureuses.
Et j’ai poursuivi mon chemin,
le cœur lourd.

Patrick Pearse

De Nairobi à Dublin

Dans le cadre de son travail à la United Bible Society à Nairobi, notre amie Brigitte a saisi l’occasion d’une rencontre de cinq jours à Dublin pour nous rendre visite. Mais avant de retrouver Westport, nous avons fait le voyage en train jusqu’à Cork. Deuxième plus grande ville d’Irlande, elle est traversée par la rivière Lee.

La visite de la ville en bus hop on hop off a permis à Brigitte de la découvrir et à moi de la revoir. Lors d’un des multiples arrêts,132 marches de plus en plus étroites et hautes nous ont permis d’atteindre la tour de l’église Sainte-Anne, l’un des monuments les plus emblématiques de Cork. Construite en 1722, elle est l’une des plus importantes églises du début du XVIIIe siècle en Irlande.

L’Anneau du Kerry

Un tour organisé en autocar depuis Cork nous a emmenées à la découverte de l’Anneau du Kerry, circuit pittoresque qui fait le tour de la péninsule d’Ivergah dans le comté de Kerry. Pluie et vent nous ont accompagnées dans ce parcours circulaire de 179km. Pourtant quelques accalmies nous ont permis de faire une petite balade en calèche dans le Parc National de Killarney.

Charlie Chaplin à Waterville

Waterville, petite ville située dans la péninsule d’Iveragh est un important lieu touristique de la région mais surtout célèbre pour avoir été la résidence des vacances estivales de Charlie Chaplin et de sa famille de 1959 à 1969. La ville a honoré sa présence en érigeant une statue de bronze grandeur nature et donnant son nom au chemin qui longe la baie.

Cork City Goal, ancienne prison transformée en musée historique

Avant de prendre la route direction Westport, une visite à l’ancienne prison de Cork s’imposait. Construite dans les années 1820, elle fut l’une des plus tristement célèbres d’Irlande. Elle a accueilli des hommes, des femmes et des enfants avant de devenir une prison pour femmes en 1878. Les conditions de détention s’étant tellement dégradées qu’elle fut fermée en 1923. Certains prisonniers ont été libérés, d’autres transférés dans d’autres prisons.

Après quatre années de restauration, le bâtiment a été ouvert au public en tant que musée. La visite permet de voir à quoi ressemblait la vie dans une prison du XIXe siècle.

Histoire de cygnes

En 2024, trois familles de cygnes vivaient en toute quiétude sur notre beau lac de Westport House, chacune respectant son territoire. En décembre, les cygneaux ainsi que deux couples sont partis. Un troisième couple est resté et a pris possession de tout le lac, si bien que début avril dernier, Swan Dad a déclaré la guerre aux cygnes revenus s’installer. Dès mi-avril, la famille a construit son nid au même endroit que l’année dernière. Huit adorables cygneaux sont nés le 23 mai. Ce fut un bonheur de les voir grandir semaine après semaine. Alors que l’année dernière les derniers cygnes et cygneaux ont quitté le lac début décembre, cette année la petit famille est partie tout début novembre. Il semblerait qu’en Irlande les cygnes se réfugient dans les grands lacs et estuaires tels que le Shannon et le lac Corrib, sites d’hivernage importants pour les cygnes, les canards et les oies sauvages.

Mon défi kilomètres

1530km parcourus de janvier à fin juin 2025 transformés en euros m’ont permis de soutenir l’association FOCUS Irelandd’une part et le projet des cantines scolaires en Haïti via l’Entraide protestante suisse EPER. En ajoutant les dons reçus de plusieurs d’entre vous, c’est un montant total respectivement de 960FS et €1015 qui ont pu être versés en juillet. Un chaleureux MERCI à vous ! Voici les remerciements reçus :

«Le service de restauration scolaire s’avère être particulièrement pertinent et apprécié, au regard de la situation d’insécurité alimentaire ambiante et de crise généralisée, à laquelle la population haïtienne doit actuellement faire face.

Une nouvelle fois, soyez assurée de toute la gratitude de HEKS/EPER et plus spécialement de son équipe en Haïti.

« We truly appreciate the support you have given us and look forward to the work we can do together in the future to change the lives of so many in our communities who are at risk of or are experiencing homelessness.”

Qu’en est-il du semestre en cours ?

La situation a quelque peu changé. Je vous explique : Lors d’un séjour en Autriche en juillet avec mon amie Juliane, après avoir visité la maison de Mozart à Salzburg, j’ai voulu aller prendre une photo de son monument qui se trouve au centre d’une belle place, remplie de monde en ce 14 juillet. J’ai juste oublié que j’étais sur un trottoir et… magnifique plongée sur le bitume. Une personne a appelé l’ambulance qui est arrivée en moins de dix minutes. Après consultation sur place, pansement pour couvrir le petit trou au front qui saignait fort mais qui ne nécessitait pas un voyage à l’hôpital, j’ai voulu régler les frais de déplacement. On m’a répondu que c’est un service gratuit en Autriche. Bravo ! Les douleurs ayant augmenté au fil des jours, ecchymoses et hématomes étant sortis rapidement, je suis allée dans un service d’urgence lors de notre retour en Suisse cinq jours plus tard. Bilan : côte fracturée !

Alors que j’allais mieux, que je reprenais mon rythme de croisière niveau défi après mon retour en Irlande, le 23 août je faisais une fracture de fatigue au niveau du talon gauche. Grâce aux bons soins de mon podologue et de l’ostéopathe, je reprends petit à petit des balades modérées mais pas au niveau d’avant.

Chiens d’assistance pour enfants autistes

Chaque famille a son histoire. Chaque enfant autiste est unique. Chaque chien d’assistance change la vie de ces enfants. Leur rôle principal est d’empêcher l’enfant autiste de se mettre en danger lors de déplacements. Ces chiens exceptionnels peuvent, après environ deux ans de formation

• Réduire l’anxiété et le stress chez l’enfant et sa famille

• Aider l’enfant à apprendre des mécanismes d’adaptation

• Améliorer ses compétences en communication

• Accroît la confiance et l’autonomie

• Soulage les problèmes de sommeil

La formation du chien coûte €25,000.

Quelques témoignages

Depuis qu’Irwin est arrivé, le monde de Joe a non seulement changé la vie de notre enfant mais il a transformé la nôtre. Nous souhaitons ce bonheur à toutes les familles comme la nôtre.

Autumn est la meilleure amie, toujours aux côtés de Joseph, illuminant son quotidien de sa présence. Revêtue de son manteau rouge, elle le protège, lui offre réconfort et sécurité lors de leurs sorties.

Koda accompagne la jeune Charlotte depuis 2019. Même à la maison, Koda sait parfaitement lorsqu’il doit intervenir et apporter calme et amour inconditionnel dans les moments difficiles. Le jour où les doudous de Charlotte ont été mis dans le lave-linge, ce qui fut pour elle un moment d’émotion insupportable en les regardant tourner, Koda l’a rejoint et ils se sont assis ensemble pour regarder et attendre patiemment la fin du programme. La présence rassurante de Koda depuis six ans a permis des capacités d’adaptation que les parents n’auraient jamais imaginées avant son arrivée.

Ces témoignages me poussent à additionner des kilomètres, à mon rythme, jusqu’à fin décembre, sur les chemins et routes irlandais et par ma modeste participation rendre plus agréable et plus sereine la vie d’un enfant autiste.

Amicalement et à bientôt pour de nouvelles découvertes.

Denise